Prueba de protección por repelentes en cables eléctricos, de señalización o de comunicación frente a roedores (ratas y/o ratones).
Los cables están formados por un hilo conductor rodeado de una envoltura, generalmente compuesta de polietilenos de alta densidad (HDPE: High Density Polyethylene), a veces asociados a otros compuestos como poliamida 12, tereftalato, etc.
Los roedores provocan daños en ellos, causando pérdidas económicas importantes y a veces con peligros para la vida pública. El daño primario para las instalaciones de cableados s debido al hábito de los roedores de roer objetos, debido a su necesidad de limitar el crecimiento continuo, a lo largo de toda su vida, de sus dientes frontales prominentes. Para conseguirlo, roen todo tipo de materiales.
Actualmente se incorporan diferentes tipos de componentes a la envoltura externa de los cables para que actúen como repelentes de roedores, generando un sabor amargo o una sensación de ardor que evite que los cables sean roídos por ellos.
Las pruebas para evaluar el efecto deseado de los repelentes consisten en exponer roedores al cable sometido a la evaluación. Estas pruebas pueden ser de elección y de no-elección, según que los roedores se encuentren simultáneamente con el producto (cable) sometido a evaluación y alimento ad libitum, o por el contrario durante una gran parte del día se encuentren únicamente con el producto sometido a evaluación, pero sin disponer de su alimento habitual. El ensayo se realiza en paralelo con el cable tratado con el repelente de roedores y con un cable control, sin tratamiento repelente de roedores.
Las pruebas se realizan por triplicado (tres animales en jaulas individuales para grupo de prueba y tres animales en jaulas individuales para grupo control). Los efectos producidos se evalúan mediante observación macroscópica de las piezas expuestas con la correspondiente descripción de los efectos observados y mediante determinación objetiva de la pérdida de peso de las piezas expuestas, para calcular el porcentaje de pérdida de peso de las muestras con repelente, respecto a las muestras sin repelente. En los resultados se incluyen imágenes de los efectos observados.