Campylobacter spp

Campylobacter spp. fue aislado de heces humanas por primera vez en 1972. Desde entonces, el desarrollo de medios selectivos ha demostrado los Campylobacter spp. termofílicos principalmente C. jejuni y C. coli, son frecuentes en infecciones humanas, siendo una de las principales causas de diarrea aguda en humanos, además de encontrarse en otras infecciones. En las infecciones humanas, las especies encontradas son: C. jejuni (80-90%), C. coli (7%), C. lari, C. hyointestinalis y C. upsaliensis (1%). También pueden causar enteritis y abortos en algunos animales. Otros animales son portadores asintomáticos y actúan como reservorio de este microorganismo. En los animales tiene una alta prevalencia en especies de aves de corral (40-100%).

Las especies de Campylobacter termofílicos son: C. jejuni y C. coli (termofílicos ureasa positivos), C. lari y C. upsaliensis.

C. jejuni se encuentra en la mayoría de los animales reservorios y es la especie predominante aislada de pollo y ganado bovino.

Algunas especies tienden a estar asociadas con hospedadores animales:

·        C. coli, C. hyointestinalis, C. mucosalis en intestino de cerdos.

·        C. upsaliensis y C. helveticus predominante en perros y gatos.

·        C. fetus subsp. fetus en tracto intestinal de ganado bovino y ovejas.

·        C. lanienae en heces de ganado bovino.

Las aves salvajes son un reservorio importante de Campylobacter spp. incluyendo los termofílicos ureasa positivo C. jejuni y C. lari.

El habitat natural de la mayoría de las especies de Campylobacter es el intestino de las aves y otros animales de sangre caliente, en los que en la mayoría no manifiesta síntomas.

Epidemiología

Los Campylobacter pueden penetrar en el medio, incluyendo el agua de bebida a través de las heces de los animales, o humanos infectados. Aunque no pueden crecer en el medio ambiente,  pueden sobrevivir en el medio varias semanas a 4ºC.

El principal vehículo de transmisión para las infecciones humanas es la carne de pollo de engorde, bien por el consumo de esta carne cocinada inadecuadamente o por la contaminación cruzada de platos preparados.

Para su control epidemiológico existen los siguientes problemas: 1) es una enfermedad zoonótica, transmitida a partir de pollos y otras aves en los que no presenta síntomas; 2) los métodos disponibles de muestreo y las pruebas para su detección y cuantificación dan resultados variables por lo que los resultados de los estudios de seguimiento epidemiológico no son comparables; 3) a diferencia de otros patógenos se conoce poco sobre su capacidad de supervivencia en condiciones habituales del procesamiento de los alimentos.; 4) la creencia  de que los Campylobacter termofílicos eran sensibles a las condiciones ambientales fuera del hospedador no se soportan con las evidencias epidemiológicas.

Métodos microbiológicos para su detección

Se han diseñado muchos medios de cultivo para el aislamiento de Campylobacter, casi todos ellos incluyendo varios antimicrobianos que actuan como inhibidores de la flora microbiana acompañante.

Los Campylobacter spp. son muy exigentes y los antimicrobianos incorporados a los medios de cultivo selectivos inhiben el crecimiento de algunas de las especies como C. upsaliensis, C. hyointestinalis y C. fetus.

Los métodos convencionales de cultivo son lentos y tediosos, requieren 1 a 2 días de cultivo en medios de enriquecimiento, la siembra en placas para obtener las colonias aisladas, y el , cultivo posterior en medios selectivos para el aislamiento y después luego al menos otros 2 días para su caracterización bioquímica.

Por ello, los métodos de detección mediante cultivo no proporcionan una verdadera medida de la frecuencia y de la diversidad de las especies existentes en los diferentes hospedadores y sus productos.

La prueba de PCR puede proporcionar una descripción más acertada de la prevalencia de Campylobacter asociada al ganado bovino. Sin embargo la presencia de inhibidores de la prueba de PCR en las heces es un obstáculo importante que limita la utilidad de la prueba de PCR. Algunos inhibidores como sales biliares, productos de degradación de la hemoglobina, polisacáridos, polifenoles derivados de plantas, ...

Pruebas realizadas en IVAMI

·    Detección por aislamiento mediante cultivo en medios selectivos a partir de muestras de heces, alientos cárnicos, aguas, muestras clínicas de otros tipos, etc.

·        Detección genómica mediante pruebas de PCR a partir de cualquier muestra humana, animal o de alimentos.