Ehrlichia canis - Examen microscópico y diagnóstico molecular (PCR)
Información 22-09-2015.
Ehrlichia canis es una bacteria gramnegativa intracelular del género Ehrlichia, de la familia Anaplasmataceae, causante de la ehrlichiosis monocítica canina. A nivel geográfico, este patógeno se localiza principalmente en EE.UU, América del Sur, Asia y África. Ehrlichia canis afecta básicamente a perros, lobos y otros cánidos, aunque puede infectar también a los gatos y a las personas.
El ciclo biológico de este microorganismo implica un hospedador intermediario donde madura, generalmente vectores artrópodos como garrapatas infectadas (específicamente Dermacentor variabilis y Rhipicephalus sanguineus), que adquieren la infección durante su alimentación en las fases de larvas o de ninfas de las garrapatas. Durante una nueva alimentación infectan a un nuevo hospedador. Tras la infección, Ehrlichia canis infecta los macrófagos, y con estos colonizan posteriormente el bazo, el hígado y los ganglios linfáticos. El organismo se multiplica en los monocitos circulantes y, posteriormente, en las células fagocíticas mononucleares de todo el organismo. Los monocitos infectados se unen a las células endoteliales vasculares e inician una vasculitis, así como la infección de células subendoteliales. En el interior de las células, este microorganismo forma agrupaciones intracelulares (mórulas) que son transitorias.
En los animales infectados por Ehrlichia canis, tras un periodo de incubación de 1 a 3 semanas, se manifiestan los signos clínicos asociados con la infección, aunque algunos animales infectados pueden permanecer asintomáticos durante meses. Por lo general, la duración de los signos clínicos de la enfermedad es de 2 meses. En la mayoría de los casos, los animales se recuperan sin tratamiento, dependiendo de la respuesta del sistema inmunitario del animal. Las manifestaciones cursan generalmente tres etapas clínico-patológicas.
- Fase aguda. En esta primera fase, pueden manifestarse signos que incluyen fiebre, anorexia, letargo, linfadenomegalia, esplenomegalia, leucopenia, trombocitopenia y anemia no regenerativa. La fase aguda de la enfermedad se debe en gran medida a una vasculitis. Por lo general, la mayor parte de los perros afectados se recuperan en esta fase. Sin embargo, en otros casos, los animales infectados progresan a la fase subaguda y a la fase crónica.
- Fase subaguda. Los animales afectados pueden presentar hipergammaglobulinemia, trombocitopenia y anemia. En estos casos, la enfermedad puede prolongarse durante meses o incluso años.
- FaseFase crónica. Los signos y síntomas asociados pueden incluir afectación ocular y meníngea, pancitopenia, mielosupresión y hemorragia. La mortalidad puede ser elevada en aquellos casos que progresan a la fase crónica.
Otros signos y síntomas asociados pueden incluir uveítis, hemorragias de la retina y la enfermedad del sistema nervioso central SNC. Además, los animales en las etapa aguda y subaguda pueden presentar una linfocitosis con granularidad celular típica de la leucemia linfocítica.
Pruebas recomendadas para el diagnóstico:
El diagnóstico se basa en la identificación microscópica de agrupaciones de la bacteria intracelulares (mórulas) que pueden observarse en las extensiones sanguíneas; en detectar anticuerpos; o detectar su ADN mediante métodos de diagnóstico molecular (PCR).
El estudio microscópico en busca de agrupaciones (mórulas), no garantiza su identificación, debido a que las agrupaciones son transitorias, y la sensibilidad de este examen es muy baja. Por otro lado, las pruebas serológicas, además de requerir tiempo para que se hayan desarrollado anticuerpos, permiten identificar al género de Ehrlichia como causante de la infección pero no la especie. Además, la detección de anticuerpos por ELISA, no distingue entre exposición previa e infección actual. Debido a ello, se recomienda el diagnóstico molecular como el método más sensible y específico para la identificación de Ehrlichia canis. Los métodos de diagnóstico molecular ayudan a confirmar el agente causal, reducen el tiempo necesario para confirmar el diagnóstico clínico, ayudan a saber si un perro está exento de infección, y con ello, reducen el riesgo de infección humana.
Pruebas realizadas en IVAMI:
- Examen microscópico para observación las bacterias agrupadas intracelulares (mórulas) en los neutrófilos.
- Diagnostico molecular (PCR), para detectar ADN de Ehrlichia canis.
Muestra recomendada:
- Sangre total extraída con EDTA o ACD (1 a 2 mL), líquido sinovial, o la propia garrapata posible transmisora.
Conservación y envío de la muestra:
- Refrigerada (preferido) durante menos de 2 días (imprescindible para examen microscópico).
- Congelada: más de 2 días (sólo para pruebas de diagnóstico molecular).
Plazo de entrega:
- Examen microscópico: 24 horas.
- Diagnóstico molecular (PCR): 24 a 48 horas.
Coste de la prueba:
Consultar a ivami@ivami.com